托福听力考试技巧之背景解析：考古学

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托福听力背景解析：托福听力考试技巧之背景解析：考古学

考古篇之一：考古地层学

为了建立地层之间的时间关系﹐19世纪初期就形成了一些地层的基本概念。

地层层序律说明地层沉积的原始位置近于水平﹐老者在下﹐新者在上。

化石顺序律认为不同的地层含有不同的化石﹐可利用不同化石特征鉴别地层。

19世纪地层学的主要工作是利用化石逐步建立了统一的地层系统﹐就是现代所称年代地层学。

到19世纪末﹐人们发现同时期形成的地层具有不同的岩性﹐这种横向变化导出了岩相横变的概念。

德国学者瓦尔特﹐J.把岩相横变同海侵作用联系起来﹐解释了时间界面同岩相界面的关系﹐称为瓦尔特定律。

岩相的研究说明岩性界限在多数情况下﹐并非时间界限﹐所以除年代地层学以外﹐还须建立岩性或岩石地层学

。20世纪30年代以来﹐详细的地层和生物群的对比研究建立了生物地层学。年代地层学﹑岩石地层学和生物地层学一直是地层学中的主要分支学科。

50年代以後﹐由于研究范围的扩大和研究手段的发展﹐出现了不少新的地层分支学科﹐如磁性地层学﹑地震地层学﹑事件地层学﹑层序地层学等等。

考古篇之二：利用碳-14测定年代

通过测定所发掘物质中的碳-14来鉴别时间，原理是利用碳-14的半衰期。

碳-14是碳的一种具放射性的同位素，于1940年首次被发现。它是透过宇宙射线撞击空气中的氮原子所产生，其半衰期约为5730年，衰变方式是B衰变，碳-14原子转变为氮原子。

由于其半衰期达5730年，且氮是有机物的元素之一，我们可以根据死亡生物体的体内残余碳-14成分来推断它的存在年龄。

生物在生存的时候，由于需要呼吸，其体内的碳-14含量大致不变，生物死去后会停止呼吸，此时体内的碳-14开始减少。

由于碳元素在自然界的各个同位素的比例一直都是很稳定，人们可以透过倾测一件古物的碳-14含量来估计它的大概年龄。

这种方法称之为碳定年法。

对应文章 TPO17-L1

该篇文章讲解确定古代文物的年龄，因为很多文物使用有机材料制作，有机材料里面含碳，通过碳的规律性衰减，在确定碳含量和衰变速率的情况下，从而确定衰变周期和文物年龄。

原文片段

Professor:Tom, in your archaeology class, did you talk about radiocarbon dating?

Tom:Yeah, we did. That had to do with chemical analysis, something to do with measuring the amount of radiocarbon that's left in organic stuff.

Because we know how fast radiocarbon decays, we can figure out the age of the organic material.

Professor:The key word there is organic. Is art made of organic material?

Tom:Well, you said the lady with the hood was carved out of ivory. That's organic.

Professor:Absolutely. Any other examples?

Amy:Well, when they did those cave drawings.

Didn't they use, like charcoal or maybe colors, dyes made from plants?

Professor:Fortunately, they did, at least some of the time.

So it turns out that radiocarbon dating works for a lot of prehistoric art.

But again there's a problem.

This technique destroys what it analyzes, so you have to chip off bits of the object for testing.

Obviously we are reluctant to do that in some cases.

And apart from that, there's another problem.

The date tells you the age of the material, say, a bone or a tree; the object is made from, but not the date when the artist actually created it.

So, with radiocarbon dating, we get the maximum possible age for the object, but it could be younger.

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