掌握托福词汇需结合上下文逻辑关系(三）

我们再来看TOEFL Practice Online中一篇文章《The Long-Term Stability of Ecosystems》里的一道题：

　　Ecologists are especially interested to know what factors contribute to the resilience of communities because climax communities all over the world are being severely damaged or destroyed by human activities. The destruction caused by the volcanic explosion of Mount St. Helens, in the northwestern United States, for example, pales in comparison to the destruction caused by humans. We need to know what aspects of a community are most important to the community’s resistance to destruction, as well as its recovery.

　　The word “pales” in the passage is closest in meaning to

　　○ increases proportionally

　　○ differs

　　○ loses significance

　　○ is common

　　大家第一反应，“pale”这个词我背过，“面色苍白无力”的赶脚!可是再看选项还是觉得“这是什么鬼”。所以我们不要纠结浪费时间，把视角放在原文原句，看看有什么逻辑关系能帮我们找到切入点。

　　The destruction caused by the volcanic explosion of Mount St. Helens, in the northwestern United States, for example, pales in comparison to the destruction caused by humans.

　　翻译一下：举例来说，由某某火山喷发导致的毁灭与由人类导致的毁灭对比起来(怎么样)。

　　这句话的逻辑关系也极其明确，就是in comparison to“对比”关系。那要想知道“人类引起的毁坏”和“火山喷发引起的毁坏”相比到底是什么样，更重还是更轻，这一句话提供的信息还不够。这句话给出了“for example”给上文举例子，不妨向上多看一句：

　　Ecologists are especially interested to know what factors contribute to the resilience of communities because climax communities all over the world are being severely damaged or destroyed by human activities.

　　翻译一下：生态学家特别想知道什么因素会导致生态群落的恢复，因为全世界的顶级群落(climax communities)都正在经历人类严重地破坏和摧毁。

　　可见，这句话告诉我们科学家发现“人类造成的毁坏”特别严重。那么下文举例子就要顺承这个关系，“自然导致的毁坏”和“人类导致的毁坏”相比——相形见绌呗!

再来看四个选项，选择“loses significance”就不会感到奇怪了。而我们背pale这个单词的时候是绝对不会把这个意思和“lose significance”联系到一块儿的，这就是逻辑关系在真正解题过程中的妙处。

　　总的来说，对于托福阅读考试的准备，词汇量是绝对必要的条件，但不是充分的。我们往往困惑于自己单词也背了，明明都每个词都认识也无法做对题目。这时，解决问题就要跳出纯粹追求词汇“量”的层面，而是从阅读文章本身着眼，提升我们逻辑分析的能力，这也是我们在上课的时候要重点培养和训练学生的能力。我们做题纠结的关键经常是只看树木，不见森林。走了好多弯路，把自己感动却没有收获。

　　如果说阅读考试的准备有捷径、有套路，那么逻辑关系就是最大的“套”，把题目零碎的信息“套”上逻辑，也会帮你把考点看得更透更清晰。毕竟，有“套”才更放心。

　　以上参考文献：

　　1. Educational Testing Service (2012), The Official Guide to the TOEFL Test (the 4th edition), New York: McGraw-Hill Education.

　　2. Educational Testing Service, TOEFL Practice Online [Electronic version].

　　作者介绍：魏辰，曾就读于北京大学、剑桥大学，主修语言学专业，语法研究、第二语言习得方向。他认为，学生们对于托福、对于英语的恐惧感来自于不了解和没兴趣，因此他在授课中着力带领学生透过那些表面看似复杂枯燥的语言现象，直抓语言和语言考试的本质。