大学的另类跳板AP考试

从五月开始，各式高中阶段的大学先修课程(Advanced Placement Tests，简称AP)已陆续报考。有越来越多的美国学生和家长们都相信，AP考试对申请大学有很大的指标性意义，在AP考试中如果得到4、5分以上，还可以直接越过大一课程，直接选修难度更高的课程，不但可以提早毕业，又可以节省学费。

简单介绍，AP测验(Advanced Placement Test)是美国大学中最高的测验机构，学生只要通过任何一科的AP测验，例：AP物理测验、AP数学测验，即可跳过大一、大二的课程，直接上大二、大三第一学期的物理或数学学科。有人认为拥有越多AP课程的学校，代表此学校的程度越高;也有学生相信，参加越多AP考试，并取得好成绩，可以帮助他们申请更好的大学。此外参加AP测验的学生，如果成绩优异，也可省掉一到两年的选课时间，只需花三年的时间，就可读完大学，进而就读研究所课程。同时也省了学费。目前AP测验共有37门不同科目，从宏观经济到音乐理论，现在还有中文测验，考试项目是无所不有，分数则从1到5分。一项由Harvard与University of Virginia的研究则显示，在AP取得高分的学生，进入大学后，的确学业成绩表现会比较优异。大学认为AP成绩5分者，在大学相当于A的成绩;4分则是介于A和B之间;3分是B到C之间。

另外，很多人误认为AP的课程只是大学一年级的课程，实际上未必如此，AP考试中的生物、微积分、化学、经济、心理学、历史等是大学一年级的课程，但是外语课程就不是。根据美国大学理事会公布的AP课程与考试手册说明，法语、西班牙语、西班牙文学、德语、法国文学等课程，都要求学生完成“相当于大学三年六个学期的课程”。由此可以想象这些课程考试的难度。

以西班牙语的AP考试为例，这个考试包括听、说、读、写4个部分，考试时间为3小时。其中听力占20%、阅读占30%、写作占30%、口语占20%。听力又分为3个部分：第一部分，听完6段对话后回答3个问题;第二部分，听完一个约120个词的演讲后回答3道选择题;第三部分最难，考生要听完两段各5分钟长的讲话后再解答问题，即使听力很好的考生，一般也记不住那么长的演讲内容。

今年第一次实施的中文AP考试，碍于第一次实施，加上多数高中没有中文计算机设备，所以只有少数几家高中有能力成为考场，参加的考生爆满。中文AP考试大体费时约3个小时，包括听、说、读、写四部分，中间有10分钟休息，学生答题时计算机屏幕显示时钟，以倒计时提醒时间限制。

据统计，近十年中，参加AP考试的人数正以150%的速度增长着。换言之，全美有60%以上的美国高中参与各式AP考试项目。2005年参加7门以上的AP考试的学生更超出3,000人次。而且，考虑到AP课程会出现在他们成绩单上，一些毕业生也利用这一点选修AP课程，以加强他们申请大学的竞争力。所以有越来越多的学生都带着一箩筐AP分数进入大学，所以也难怪各大学也开始更加谨慎。

美国学院招生咨询国家联盟(the National Association for College Admission Counseling, NACAC)主席David Hawkins即表示，虽然在过往AP Exam的分数在3分以上，就可以在大学抵学分，其实，中学的AP课程虽号称是大学程度，但比起真的大学课程简单千百倍，有的学生在高中修AP物理，AP Exam考了3分，用来抵掉大一物理学分，一进大学就修大二物理，结果被当，也有可能因此必须在大三时被迫转系。

大学方面态度谨慎，高中院校则是开始开了越来越多的AP相关课程。有些高中甚至开放网上学习的课程，希望增设各式不同的AP课程，供学生选读，不过还是有一些学业一流的学校仍然对AP课程的关卡把得很紧，只有最优秀的学生才能够进入。在许多郊外和私立学校，学生必须取得优秀成绩或者教师推荐，或者两个都要，才能选修AP课程。在纽约市名校Stuyvesant高中和Bronx Science SciBorgs科学高中，由于需求量太大，只有成绩最好的学生能进入受欢迎的AP课程。一些对成绩要求最高的私立学校如Brearley Fieldston和Dalton，则对AP项目采取另外一种方式：他们不提供AP课程，但是，他们的学生仍然参加AP考试。

4年级生Nell Hawley于去年春季参加了3门AP考试，全部拿5分，他说：“在Dalton，先修课程不叫做AP，但是，大多数同年级学生都于去年春季参加了AP考试。但是，没有AP课程意味着你是为了学习而学习，不是为了考试而学习。”

Allegheny College大学副校长Scott Friedhoff表示，很多学生虽然在入学时有着许多的AP测验作辅助，但还是没有提早完成学业。他认为，虽然考试可以帮助学生早一步了解学问，但是很多学问还是需要在大学的课堂上才可以学习到的。在Franklin Regional高中教授计算机课的Carolyn Stewart则说，在他的学生中，很多人虽然已经参加了AP计算机考试，并取得不错的成绩，但是还是有学生愿意到大学时再修一次这类的课程，第一是补足不懂的东西，加强根基;再者是已经了解的东西，学起来轻松愉快，可以减轻学习其它课程所带来的压力。

归根到底，申请大学入学时，AP到底有多重要呢?目前这并没有定律。当然，大多数学校都视AP成绩为申请人的优势。教育专家建议AP Exam既然要考就考高分，所以有计划的排定这学年所修的科目，认真准备这科的期末考时，也等于配合把五月的AP Exam当作一次重要小考，就可以不必另外准备这个AP考试。如果考的不错，又可以放心的参加六月初同一个科目的SAT II测验了。

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