【雅思阅读】雅思阅读背景知识之天文学篇

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雅思阅读考试曾经考察多篇涉及天文学领域的文章，如2008年1月26日考查的文章关于Jupiter苏梅克-列维9号彗星，2007年5月 12日、2008年6月21日及上个月2009年2月28日的关于金星的考题。由于这些文章背景较偏，大部分烤鸭不具备很多的天文学领域英语词汇，所以对于广大考生是一个很大的挑战。我们在这里通过对天文学类的文化知识介绍帮助大家了解一下雅思阅读考试中应当掌握的这类背景的英语词汇。太阳系中的行星的命名几乎全都和希腊神话、罗马神话有关，详见以下内容：

Mercury 水星【罗马神话】墨丘利神

第一个行星叫做Mercury水星。Mercury是罗马神话中“商业之神”和“旅行之神”的名字。水星则是大行星中运行最快的行星，所以它与罗马神话中的这个神有相似的地方，因此被命名为Mercury。神使赫耳墨斯(Hermes)：赫耳墨斯是希腊奥林珀斯十二主神之一，罗马名字墨丘利 (Mercury)，九大行星中的水星. 赫尔墨斯商业、发明、灵巧之神，盗贼的保护神，也是众神的信使、书吏及报信者. 他是宙斯最忠实的信使，为宙斯传送消息，并完成宙斯交给他的各种任务。他行走敏捷，精力充沛，多才多艺。

水星的英文名字Mercury来自罗马神墨丘利。符号是上面一个圆形下面一个交叉的短垂线和一个半圆形(Unicode: ?). 是墨丘利所拿魔杖的形状。在第5世纪，水星实际上被认为成二个不同的行星，这是因为它时常交替地出现在太阳的两侧。当它出现在傍晚时，它被叫做墨丘利;但是当它出现在早晨时，为了纪念太阳神阿波罗，它被称为阿波罗。毕达哥拉斯后来指出他们实际上是相同的一颗行星。

Venus金星【罗马神话】维纳斯神

Venus [罗神]维纳斯, [天]金星【罗马神话】The goddess of sexual love and physical beauty. 维纳斯性爱和形体美的女神。金星分别在早晨和黄昏出现在天空，古代占星家一直认为存在着两颗这样的行星，于是分别将它们称为“晨星”和“昏星”。在英语中，金星——“维纳斯”是古罗马的女神，像征着爱情与美丽。中国古人称金星为“太白”或“太白金星”，也称“启明”或“长庚”。古希腊人称为阿佛洛狄特，是希腊神话中爱与美的女神。而在罗马神话中爱与美的女神是维纳斯，因此金星也称做“维纳斯”。金星的天文符号用维纳斯的梳妆镜来表示。

Mars火星【罗马神话】战神 玛尔斯

因为它在夜空中看起来是血红色的,所以在西方，以罗马神话中的战神玛尔斯(或希腊神话对应的阿瑞斯)命名它。在古代中国，因为它荧荧如火，故称“荧惑”。火星有两颗小型天然卫星:火卫一Phobos和火卫二Deimos(阿瑞斯儿子们的名字)。两颗卫星都很小而且形状奇特，可能是被引力捕获的小行星。英文里前缀areo-指的就是火星。

Jupiter 木星【罗马神话】朱庇特

宙斯(Zeus)的罗马名字是朱庇特(Jupiter)，九大行星中最大的木星。【罗马神话】朱庇特统治诸神主宰一切的主神，古罗马的保护神，朱诺的弟弟和丈夫.木星是太阳系九大行星之一，按离太阳由近及远的次序排列为第五颗。它也是太阳系最大的行星，自转最快的行星。中国古代用它来纪年，因而称为岁星。在西方称它为朱庇特，是罗马神话中的众神之王，相当于希腊神话中的宙斯。

saturn 土星【罗马神话】萨杜恩农神

木星之后是土星Saturn。土星以它的三条光环而闻名，在罗马神话中Saturn是“农业之神”，他排在“众神之神”Jupiter之后。在英语中我们把Saturn的一部分用在了单词Saturday(星期六)中。希腊神话中的农神克洛诺斯cronus是uranus(天王星)和该亚的儿子，也是宙斯(木星)的父亲。土星也是英语中“星期六”(saturday)的词根。

Uranus天王星【希腊神话】优利纳斯神

优利纳斯神最早的至上的神，是天的化身，是大地女神的儿子和配偶，是希克罗比斯和泰坦们的父亲。天王星是太阳系的九大行星之一，排列在土星外侧、海王星内侧而名列第七，颜色为灰蓝色，是一颗巨型气体行星(Gas Giant)。以直径计算，天王星是太阳系第三大行星;但若以质量计算，则比海王星轻而排行第四。天王星的命名，是取自希腊神话的天神乌拉诺斯

Uranus在罗马神话中是“天堂之神”或者“天空之神”，有趣的是天王星有很多卫星，人们从十九世纪五十年代开始就发现这些卫星了。有很多的卫星围绕天王星运行，人们还给这些卫星起了名字，这是很有趣的事情。很多卫星的名字都是来自莎士比亚的戏剧。有一颗卫星就叫做Juliet，来自《罗米欧与朱利叶》;还有《暴风雨》中的Ariel。你知道莎士比亚的这些戏剧吗?很多卫星的名字都来自这些戏剧，还是一些很有名的名字，这对科学家来说一定挺有意思的。

Neptune海王星【罗马神话】尼普顿海神

The god of the sea.尼普顿海神相当于希腊神话中的海神波塞冬Posidon。 海王星由于海王星是一颗淡蓝色的行星，人们根据传统的行星命名法，称其为涅普顿。涅普顿是罗马神话中统治大海的海神，掌握着1/3的宇宙，颇有神通。

Pluto 冥王星【罗马神话】 普路托

太阳系九大行星中离开太阳最远、最小的一颗行星，1930年被发现。因为它离太阳最远，因此也非常寒冷，这和罗马神话中的冥王普鲁托所住的地方很相似，因此称为“Pluto”。相当于希腊神话中的冥王哈得斯(Hades)：哈得斯是宙斯的哥哥，在战胜父亲克洛斯后，负责掌管下界冥土，成为冥王。他的罗马名字是普路同(Pluto)，九大行星中最小最外的冥王星。他是地狱和死人的统治者，审判死人给予惩罚。他的妻子是珀耳塞福涅(Persephone)，在巡视大地时抢回来的妻子。哈得斯同时是掌管财富的神祇，掌管地下埋藏的黄金宝石。Pluto是米老鼠的宠物狗，但是它不仅仅是一个迪士尼的角色。 Pluto是在罗马神话中是“地底世界之神”，有趣的是，这个神可以使自己隐身。事实上冥王星也是隐藏了许多年，直到上个世纪才被发现，我还记得天文学家根据行星围绕太阳运行的轨道，认为一定存在一颗这样的行星，但却总是找不到这颗行星，最后总算是找到了冥王星，这是一个很伟大的发现。我认为它很可爱。科学家们仍然在发现新的彗星，恒星，所以研究天文学还是很有趣的。遗憾的是国际天文学联合会大会8月24日上午公布了行星定义决议：冥王星失去行星地位 被列为“矮行星”。

在英语国家里，小孩子们用这句话来记住太阳系九大行星的名字，以及它们距离太阳远近的顺序。这句话是这样说的：My Very Excellent Mother Just Sent Us Nine Pizzas。如果你仔细看一下这句话中每个单词打头的字母，你就会发现，这句话的确可以帮助你来记住九大行星的名字和它们距离太阳远近的顺序。离太阳最近的行星叫做Mercury 水星，V是Venus 金星，E是Earth 地球，M是Mars 火星，J是Jupiter 木星，S是Saturn 土星，U是Uranus 天王星，N是Neptune 海王星，最后P是Pluto 冥王星，非常可爱的Pluto。

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