三省六部制是西汉以后长期发展形成，至隋朝正式确立，唐朝进一步完善的一种政治制度。隋唐至宋的中央最高政府机构。 三省指中书省、门下省、尚书省，六部指尚书省下属的吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部。每部各辖四司，共为二十四司。尚书省形成于东汉(时称尚书台)；中书省和门下省形成于三国时，目的在于分割和限制尚书省的权力。在发展过程中，组织形式和权力各有演变，至隋，才整齐划一为三省六部，主要掌管中央政令和政策的制定、审核与贯彻执行。

　　①“三省”
　　a．中书省
　　中书省，古代官署名。魏曹丕始设，掌管机要、发布政令的机构。沿至隋唐，遂成为全国政务中枢。隋代改为“内史省”。中书省掌握行政大权，它与掌管军事大权的枢密院，合称“二府”。元代以中书省总领百官，与枢密院，御史台分掌政、军、监察三权。门下、尚书两省皆废，故中书省较前代尤为重要。地方行政一部分亦由中书省掌握。明初沿用，洪武十三年废中书省，由皇帝直接统领六部。明永乐帝时设内阁，机要之任开始归“内阁”。负责起草诏令。
　　b．门下省
　　“门下省”为官署名称。东汉时即设侍中，秩比二千石，属于少府，职掌为侍从皇帝左右、赞导众事、顾问应对，皇帝外出，则侍从参乘。门下省原为皇帝的侍从机构，南北朝时权力逐渐扩大，北朝政出门下，成为中央政权机构的重心。隋唐时与中书省同掌机要，共议国政，并负责审查诏令，签署章奏，有封驳之权。其长官称侍中，或称纳言、左相、黄门监，皆因时而异。其下有黄门侍郎、给事中、散骑常侍、谏议大夫、起居郎等官。
　　c．尚书省
　　官僚机构。南朝宋得名，前身为“尚书台”。由汉代皇帝的秘书机关尚书发展而来。是魏晋至宋的中央最高政令机构，为中央政府最高权力机构之一。“尚书省”的组织机构于隋朝定型。以唐代制度为例：有吏部、礼部、兵部、刑部、民部、工部等六部，下辖吏部、主爵等24司。六部尚书都以所在“部”为名，而郎官以所在“司”为名。负责执行诏令。

　　②“六部”
　　三省的长官侍中、中书令、尚书令相当于秦汉时期的宰相。尚书省是国家最高行政机关。其下设吏、礼、兵、度支（后改为户）、都官（后改为刑）和工六部，与诸寺、台分别处理各类事务。每部设尚书为最高长官，总管本部政务。
　　a.吏部
　　中国古代官署。吏部掌管全国官吏的任免、考课、升降、调动等事务。下设四司：明清为文选清吏司、验封司、稽勋司和考功司。司的长官为郎中，副长官为员外郎，其属官有主事，令史，书令史等。文选清吏司掌考文职之品级及开列、考授、拣选、升调、办理月选。验封司掌封爵、世职、恩荫、难荫、请封、捐封等事务。稽勋司掌文职官员守制、终养、办理官员之出继 、入籍、复名复姓等事。考功司掌文职官之处分及议叙，办理京察、大计。
　　b.户部
　　户部，中国古代官署名，为掌管户籍财经的机关，六部之一，长官为户部尚书，曾称地官、大司徒、计相、大司农等。明清时期户部掌全国疆土、田地 、户籍、赋税、俸饷及一切财政事宜。其内部办理政务按地区分工而设司。各司除掌核本省钱粮外，亦兼管其他衙门的部分庶务，职责多有交叉。
　　c.礼部
　　中国古代官署。南北朝北周始设。隋唐为六部之一。历代相沿。长官为礼部尚书。考吉、嘉、军、宾、凶五礼之用；管理全国学校事务及科举考试及藩属和外国之往来事。礼部下设四司，明清皆为：仪制清吏司，掌嘉礼、军礼及管理学务、科举考试事；祠祭清吏司，掌吉礼、凶礼事务；主客清吏司，掌宾礼及接待外宾事务；精膳清吏司，掌筵飨廪饩牲牢事务。
　　d.兵部
　　官署名。隋始置，六部之一，掌管选用武官及兵籍、军械、军令等。源于三国魏五兵制。曹魏始置五兵（中、外、骑、别、都）尚书，另有有关军事的驾部、车部、库部等曹。各曹设郎。隋始合为兵部，以尚书为主官，侍郎为次官。迄至清末，历代沿袭，职权则不尽相同。宋、辽、金、元兵部不辖兵政。明代兵部尚书号为“本兵”，权最重，凡武卫官军选授简练，均为其掌。清光绪三十二（1906），废兵部，改设陆军部。
　　e.刑部
　　中国古代官署。隋文帝定六部制度，初沿北齐置都官，主官为尚书；次官，炀帝定为侍郎。后代均以刑部掌法律刑狱，与最高法院性质的大理寺并列。明清两代，刑部作为主管全国刑罚政令及审核刑名的机构，与督察院管稽察、大理寺掌重大案件的最后审理和复核，共为“三法司制”。刑部的具体职掌是：审定各种法律，复核各地送部的刑名案件，会同九卿审理“监候”的死刑案件以及直接审理京畿地区的待罪以上案件。
　　f.工部
　　工部，中国封建时代中央官署名，为掌管营造工程事项的机关，六部之一，长官为工部尚书，曾称冬官、大司空等。工部起源于周代官制中的冬官，汉成帝置尚书五人，其三曰民曹。后汉以民曹兼主缮修、功作、盐池、园苑之事。西晋以后置田曹掌屯田，又有起部掌工程，水部掌航政及水利。后周依《周官》，置冬官府，长官为大司空。隋代开皇二年始设立工部，掌管各项工程、工匠、屯田、水利。

　　①“三公”
　　a.丞相，政府最高行政长官，有一个秘书处十三曹，下辖九卿。
　　b.太尉，最高军政长官，负责管理全国军事事务，但他平时没有军权，战时也要听从皇帝的命令，而且要有皇帝的符节才能调动军队，军权实际上也是掌握在皇帝手里。
　　c.御史大夫，主要管理记事，其地位相当于副丞相，主要职责是管理图籍、奏章，监察文武百官。御史大夫下设御史中丞，驻在皇宫；侍御史，弹劾中央和皇宫一切事；监御史，中央派到地方各郡负责监督郡守的御史。
　　②九卿
　　九卿是指古时中央政府的多个高级官员，指官位很高的人。秦汉时期的卿，不一定是九个人，九卿言其官职完备。
　　a.奉常，掌管宗庙礼仪，地位很高，属九卿之首；
　　b.郎中令，掌管宫殿警卫；
　　c.卫尉，掌管宫门警卫；
　　d.太仆，掌管宫廷御马和国家马政；
　　e.廷尉，掌管司法审判；
　　f.典客，掌管外交和民族事务；
　　g.宗正，掌管皇族、宗室事务；
　　h.治粟内史，掌管租税钱谷和财政收支；
　　i.少府，掌管专供皇室需用的山海池泽之税及官府手工业。

政务

　　①尚书令。参议大政，综管政务，百官之长。相当行政院长。
　　②守。战国称郡守，汉改太守，为一郡的行政最高长官。秦分三十六郡，比县大。相当于现在的省辖市市长。
　　③尹。西汉京畿地方行政长官。相当于北京市市长。
　　④中书令。掌管皇帝命令发布。相当于“两办”秘书长。
　　⑤知府。地方行政长官，总管州、县事务。相当于省长(或省辖市长)。
　　⑥通判。府之副职。相当于副省长（或省辖市副市长）。
　　⑦知州。地方行政长官。相当于省辖市市长。
　　⑧州同。州之佐官。相当于副市长。
　　⑨知县。地方行政长官。相当于县长。
　　⑩县丞。协助县令治理一县之事。相当于副县长。
　　○11经历。部委所属机构主官。相当于部委二级机构负责人。
　　○12行人。供差遣出使。相当于外交部工作人员。
　　○13典宝。协司宝掌玉玺。相当于两办负责印章的副处级干部。
　　○14都事。掌出纳文移。国防部、监察部等部委内设机构局长。
　　○15主薄。主簿是古代官名，是各级主官属下掌管文书的佐吏。魏、晋以前主薄官职广泛存在于各级官署中；隋、唐以后，主簿是部分官署与地方政府的事务官，重要性减少。
　　○16检校。代 理官职。秘书级。
　　○17侍郎。宿卫侍从皇帝的官员。中央警卫局官员
　　侍中：原为正规官职外的加官之一。因侍从皇帝左右，地位渐高，等级超过侍郎。魏晋以后，往往成为事实上的宰相。《出师表》提到的郭攸之、费祎即是侍中。
　　郎中：属员外级， 就是分掌各司事务，其职位仅次于尚书、侍郎、丞相的高级官员。郎中本是官名，即帝王侍从官的通称。其职责原为护卫、陪从，随时建议，备顾问及差遣。战国始有，秦汉治置。后世遂以侍郎、郎中、员外郎为各部要职。郎中作为医生的称呼始自宋代。尊称医生为郎中是南方方言，由唐末五代后官衔泛滥所致。
　　○18典籍官。掌官府书录图籍事务。图书馆馆长。
　　○19税课大使。掌县税务事务。相当于税务局长。
　　○20从事。中央或地方长官自己任用的僚属，又称“从事员”。《赤壁之战》：“晶其名位，犹不失下曹从事。”

谏官

　　①光禄大夫。皇帝身边顾问之臣。相当于中央顾问委员会常委。
　　②给事中。皇帝禁中寄禄官。相当于元首生活或政治秘书。
　　③拾遗。唐代谏官名。武则天垂拱元年（685）置，置左右拾遗分属门下、中书两省，职掌与左右补阙相同，同掌供奉讽谏、荐举人才，位从八品上，稍低于补阙。分左右，左拾遗属门下省，右拾遗属中书省。北宋改为左右正言。后随设随罢。南宋一度沿设，旋罢。明初又设左右正言，不久即罢。建文帝设拾遗，成祖即位后罢。唐代诗人陈子昂、杜甫均曾担任拾遗，后人因称为陈拾遗、杜拾遗。
　　④司谏、正言。秦汉时有谏官之设，但是没有专门的谏官机构。汉代置光禄大夫、太中大夫、谏大夫、中散大夫、议郎等官职，都属光禄勋，掌议论，侍从皇帝，顾问应付。东汉侍中、中常侍成为正式官称，属少府。
　　隋朝改侍中为纳言，武则天时增置左、右拾遗与左右补阙。
　　宋改补阙为司谏，改拾遗为正言，并置谏院，作左右谏议大夫为长官，司谏、正言为其所属。
　　辽以后，谏官名存实亡，或名实俱亡。

人事监察

　　①史部尚书。掌管全国文武官吏考核赏罚。相当于人事部长。
　　②都察院御史。古代最高监察机构。相当于监察部长。
　　③巡抚：是中国明清时地方军政大员之一。又称抚台。巡视各地的军政、民政大臣。清代巡抚主管一省军政、民政。
　　④御史大夫：官名。秦代始置，负责监察百官，代表皇帝接受百官奏事，管理国家重要图册、典籍，代朝廷起草诏命文书等。西汉沿置，御史大夫与丞相、太尉合称三公，秩中二千石 。职务类似后来的尚书令，此为汉初之情况。通常谓御史职掌监察，然主管非御史大夫，而是其下的御史中丞。成帝绥和元年（前8），仿古制设三公，改大夫为大司空。东汉又改为司空。大司空（司空）不在御史台。“侍御史之率”的名义改属中丞。晋以后多不置御史大夫。唐复置，专掌监察执法。宋不除大夫，以中丞为台长。明洪武中改御史台为都察院，御史大夫之官遂废。
　　⑤监御史：官名。秦以御史监郡，称监御史。御史为监察之官，约自秦始。《汉书·百官公卿表》：“监御史，秦官，掌监郡，汉省。”

司法

　　⑥廷尉。执掌法律、主审要案的大臣。相当于最高法院院长。
　　⑦推官。掌刑名，赞计典。相当于最高法院政策司处长。
　　⑧吏目。州之属官，掌刑狱及官属事务。市政府副处级干部。
　　⑨巡检。掌地方治安之官。县公安局副局长，分管治安工作。
　　⑩大理寺少卿。官职名。 大理寺,官署名。相当于现代的最高法庭,掌刑狱案件审理。秦汉为廷尉,北齐为大理寺,历代因之,清为大理院。

教育

　　①教授。府掌训导考核学生。相当于省教育厅长。
　　②训导。掌协助同级学官教育所属生员。相当于教育厅局副职。
　　③教谕。县掌教学。县教育局长。
　　④太子太傅。官名。商、周两代已有太子太傅及少傅，作为太子的师傅。《史记·商君列传》：商鞅以“太子，君嗣也，不要施刑，刑其傅公子虔，黥其师公孙贾。”是秦于战国时已有太子师、傅之官，但名称与后世同否，三师（太子太师、太傅、太保）三少（太子少师、少傅、少保）是否悉置，则无从断定。汉沿置，秩三千石，位次太常。东汉秩中二千石。太子对其执弟子之礼。三国因置。
　　⑤学官。掌握学校教育的教官。宋以后用以泛称各级儒学的教授、教谕等。明清两代，学官规定有不同等级的名目，府学称教授，州学称学正，县学称教谕，各设训导的副职。负责在学生员的管理教育。亦称“教官”，别称“广文”。
　　⑥祭酒。古代主管国子监或太学的教育行政长官。战国时荀子曾三任稷下学宫的祭酒，相当于现在的大学校长。唐代的韩愈、明代的崔铣（《记王忠肃公翱事》的作者）都曾任过国子监祭酒。 
　　⑦博士。古为官名，现为学位名称。秦汉时是掌管书籍文典、通晓史事的官职，后成为学术上专通一经或精通一艺、从事教授生徒的官职。《三国志•吕蒙传》：“孤岂欲卿治经为博士邪!”《送东阳马生序》：“有司业、博士为之师。”  
　　⑧司业。学官名。为国子监或太学副长官，相当于现在的副校长，协助祭酒主管教务训导之职。 
　　⑨学政。学官名。“提督学政”的简称，是由朝廷委派到各省主持院试，并督察各地学官的官员。学政一般由翰林院或进士出身的京官担任。《促织》：“又嘱学使俾入邑庠。”学使即学政的别称。《左忠毅公逸事》：“乡先辈左忠毅公视学京畿。”指左光斗任京城地区的学政。  
　　⑩助教。学官名。是国子监或太学的学官，协助国子祭酒和国子博士教授生徒，又称国子助教。

　　①史。汉武帝分全国为十三州，刺史掌管一州军政大权。相当于省（市）长兼省（市）军(分)区司令员。
　　②太尉。秦至汉均有设置，为全国军政首脑。相当于国防部长。
　　③越骑校尉。汉武帝时设置，禁军长官。相当于卫戍区司令员。
　　④车骑大将军。地位尊崇，多加重臣。相当于元帅军衎。
　　⑤行军总管。统领军队出征的主将。相当于前沿总指挥。
　　⑥兵马指挥。明清兵马司主官。相当于北京市公安局局长。
　　⑦总镇。镇守地方的高级武官。相当于大军区司令员。
　　⑧参将。镇守地方的统兵官，分守各路。大军区所属各军军长。
　　⑨游击。位参将之下，掌率兵防御。负责防御工作的师级军官。
　　⑩都司。位游击之下，掌防汛军政。负责防汛工作的团职干部。
　　○11都督。是中国古代军事长官的一种，兴于三国，其后发展成为地方军事长官，明以后成为中央军事长官。民国初年各省也设有都督，兼管民政。
　　○12参军。“参谋军务”的简称，最初是丞相的军事参谋，如《出师表》所说的参军蒋琬。晋以后地位渐低，成为诸王、将军的幕僚，如陶渊明曾任镇军参军，《后汉书》著者范晔曾任刘裕第四子刘义康的参军。隋唐以后逐渐成为地方官员，如杜甫曾任右卫率府胄曹参军、华州司功曹参军，白居易曾任京兆府户曹参军。
　　○13经略使。也简称“经略”。唐宋时期为边防军事长官，与都督并置。如范仲淹曾任陕西经略副使。明清两代有重要军事任务时特设经略，官位高于总督。如《梅花岭记》“经略洪承畴与之有旧”，洪承畴降清后曾任七省经略，驻扎江宁。
　　○14节度使。官名。唐初沿北周及隋朝旧制，重要地区置总管统兵，旋改称都督，惟朔方仍称总管，边州别置经略使，有屯田州置营田使。唐代开始设立的地方军政长官。因受职之时，朝廷赐以旌节，故称。《资治通鉴》第二百一十卷唐纪二十六有载：唐睿宗景云元年（公元710年），丁酉，以幽州镇守经略节度大使薛讷为左武卫大将军兼幽州都督，节度使之名自讷始。景云二年，贺拔延嗣为凉州都督充河西节度使，节度使开始成为正式的官职。
　　○15刺史。掌管一州的军政大权。刺，检举不法；史，皇帝所使。
　　○16节度史。官名。唐初沿北周及隋朝旧制，重要地区置总管统兵，旋改称都督，惟朔方仍称总管，边州别置经略使，有屯田州置营田使。唐代开始设立的地方军政长官。因受职之时，朝廷赐以旌节，故称。
　　○17城门校尉。掌管京师城门的屯兵。